신시사이저 연주자이자 80년대 신스 팝 씬을 대표한 남성 싱어 송라이터 하워드 존스(Howard Jones)는 같은 동세대 원 맨 밴드형 신시사이저 연주자들이나 신스 팝 밴드들에 비해서 데뷔 초기부터 매우 인간미 넘치는 서정성과 대중적 멜로디 라인으로 빠르게 스타덤에 올랐다. 그의 대표작인 1,2집 [Human's Lib](1983)과 [Dream Into Action](1985) 은 물론, [One to One](1986), [Cross That Line](1989), [In the Running](1991)까지 그는 영국-미국 시장에서 꾸준한 인기를 얻었고, 그의 첫 번째 베스트 앨범 [The Best of Howard Jones] (1993)은 지금도 꾸준히 신스 팝을 사랑하는 매니아들에게 팔리는 스테디 셀러다. 그러나 이 시점에 그와 워너 뮤직(미국에선 Elektra, 영국에서는 WEA UK(현재 영국 워너뮤직 전신))과의 계약이 종료되었고, 그는 다른 메이저 레이블을 찾는 대신 온전한 자신의 창작 활동을 위해 디톡스(Dtox)라는 레이블을 설립하고 그 레이블의 첫 음반으로 이 앨범을 만들었다. (그래서 이 앨범은 당시에는 오직 그의 인터넷 사이트와 그의 공연장에서만 판매되었다. 지금도 일반 해외 온라인 쇼핑몰에서는 구하기 힘들다.) 개인적으로는 미국 보스턴에서 1996년 그의 라이브를 봤을 때 이 음반을 살 기회가 있었지만 자금 사정으로 인해 결국 먼저 구입한 [Live Acoustic America]로 만족해야 했지만, 이제 그의 Dtox 웹스토어를 통해 재발매되었기에 그 루트로 입수하는 데 성공했다.
사실 90년대 하워드 존스는 비록 그가 신시사이저 연주자임에도 매우 어쿠스틱한 부분에 관심을 갖고 있었던상황이었기에, 앨범 사운드의 전반을 그의 건반 사운드가 지배하면서도 동시에 어쿠스틱한 악기 편성도 가미하면서 꾸며놓았다. 마치 그의 초기 앨범의 연주곡의 감성을 가진 짧은 인트로 <Cathedral of Chutai Except>를 시작으로 드럼과 탬버린의 소리, 그리고 베이스의 그루브와 간간히 깔리는 기타 이펙트가 긴장
감을 유발하는 <Cookin' in the Kitchen>은 히트곡들 속에 가려진 그의 음악 속에 담긴 어두운 멜랑콜리를 다시 끄집어낸다. 그의 건반 연주 톤이 가진 특유의 매력인 '청명함'이 잘 살아있고 멜로디 역시 매력적인 <Over & Above>와 마치 <Hide & Seek>의 속편과 같은 느낌을 주면서도 좀 더 비트의 텐션이 강화된 <Left No Evidence>, 영국식 고전 블루스 록과 소울의 감성이 살짝 섞이며 신시사이저로 주조한 스트링 파트가 분위기를 잡는 <Don't Get Me Wrong>, 멜로트론이나 오르간 효과를 적절히 활용한 발라드 <Blue>, 80년대의 대중적 신스 팝 사운드의 멜로디의 대중성은 바로 고전 소울 사운드와 연관이 있음을 확인하게 만드는 앨범의 백미 <Let the Spirit Carry Me>까지 앨범의 대부분의 곡들은 그의 과거 앨범들의 수록곡과 그렇게 크게 빗나가지 않으면서도 우리가 그에게서 기대할 수 있는 충분히 만족스러운 결과를 담고 있다. 하지만 신스 팝 매니아들이 가장 좋아할 파트는 후반부에 담긴 2곡의 연주곡 - 좀 더 하우스-트랜스적 요소가 포함된 연주곡 <Egypt Love Trance>와 한편으로는 프로그레시브 연주곡 소품처럼 들리는 <Cathedral of Chutai> - 이다.
인터넷 해외 주문 외에 이 앨범을 국내 음반몰에서 바로 구한다는건 거의 불가능하기에, 당분간 전곡을 들을 수 있게 세팅해놓겠다. 듣고 괜찮다고 생각하거나 관심이 있는 분이라면, http://www.dtox.co.uk/webstore/를 방문하셔서 직접 온라인 구매 해보시라.
1. "Cathedral Of Chutai Excerpt" - 1:19 2. "Cookin' In The Kitchen" - 4:58 3. "Over & Above" - 4:48 4. "You Are Beautiful To Me" - 4:52 5. "Left No Evidence" - 4:09 6. "You Can Say It's All Over" - 5:27 7. "Don't Get Me Wrong" - 7:10 8. "Blue" - 4:23 9. "Egypt Love Trance" - 5:20 10. "Let The Spirit Carry Me" - 4:17 11. "Cathedral Of Chutai" - 4:05
