# 개인적으로 큰 애정을 가진 아티스트를, 뮤지션을 어떻게 객관적으로 풀어내야 하는가, 그리고 팬이 아닌 막연한 대중이 가진 오해를 어떻게 바로잡아야 할까..에 대해 항상 고민이다. 그 첫 단초로 시작된 글.

나만의 베스트 앨범 - 자우림
 
자우림(紫雨林)은 가장 이상적인 록밴드일지 모른다. 한국의 주류 대중음악 시장에서 록 밴드의 기본이랄 수 있는 음반과 공연을 중심으로 활동하면서도, 주류 미디어에서의 노출 속에서도 밴드 정체성의 손실 없이 10여 년 이상을 잘 적응하고 때로는 잘 이용한 드문 경우다. 사실 1990년대부터 2000년대를 넘어 현재까지 한국 땅에서는 얼마나 많은 록커들과 밴드들이 주류에 나와 대중적 인기를 얻는 과정에서 수없이 정체성 손실을 감수해야 했던가. 하지만 그들은 주류 가요 프로그램에 나오기 위해 대중적 히트를 겨냥한 통속적인 록 발라드 공식을 써본 적이 없다. 그럼에도 그들은 주류 틴 팝 그룹들과 소위 ‘아이돌 밴드’들과 함께 여전히 주류 가요 쇼 프로그램에 섰던 몇 안 되는 록 밴드였다. 또한 왕년의 뮤지션들이 예능과 토크쇼에서 사람들을 웃겨야 하는 시대에도 그들은 생존을 위해 오락-예능 프로그램에 나와 웃겨야 하는 강박에 빠진 적이 없었다. 지난 15년간 밴드로서는 그 방식이 어떠했든 '노래를 들려주는 것'이 핵심인 예능 프로그램에 몇 개월 나오고 명예 졸업한 것이 전부이지 않나.

사실 ‘나는 가수다’ 출연 이전까지 김윤아의 이름이 ‘자우림’인줄 알고 있었다는 아주 평범한 음악 팬들이 아직도 있었을 정도다. 그만큼 자우림은 거의 보컬리스트 김윤아의 ‘독박’으로 유지되었다. 물론 이것은 역으로 록 밴드의 보컬리스트를 맡은 (외모적으로 어필이 가능한) 여성 뮤지션이 갖는 어드밴티지로 해석될 수도 있고, 그게 지금까지 자우림의 인기를 견인하는 데 도움이 된 것도 사실이다. 하지만 그녀 역시 뮤지션의 본분에서 그리 어긋난 행보를 보인 적은 별로 없었다. 오히려 그들 이후에 나타난 거의 모든 한국 록 밴드의 여성 보컬들이 그녀와 좋든 싫든 비교되는 운명에 놓일 정도로 여전히 김윤아는 창작 능력과 개성있는 가창력을 갖춘 여성 싱어송라이터이자 밴드의 한 멤버로 자신만의 독특한 위치를 구축해놓았다. 물론 다른 록 밴드의 여성 보컬들이 결국 ‘탈퇴의 유혹’에서 헤어나지 못한 것에 비해, 그녀가 지혜롭게 솔로 활동과 그룹 활동을 겸할 수 있는 것은 그룹의 음악의 작곡의 절대 다수를 그녀가 만들어야 하는 밴드 내에서의 독특한 위치에 기인할 수도 있겠지만.
 
그렇다면 음악적으로는 자우림이 독보적으로 주류 가요 신에서 버틸 수 있었던 이유는 무엇일까? 아마도 딱 꼬집어 ’얼터너티브 록/모던 록’으로 정의할 수만은 없는 자우림만의 고유의 음악적 스타일과 분위기를 데뷔 때부터 지금까지 꾸준히 유지해왔기 때문일 것이다. 그리고 그 중 몇 곡은 범 대중적 히트곡으로 만든 결과를 이뤄낸 덕분인지도 모른다. 소위 그들의 ‘3대 히트곡’이라 불리는 ‘헤이 헤이 헤이’, ‘매직카펫라이드’, 그리고 ‘하하하송’은 한국의 인디 록 밴드들에 대해 전혀 관심 없었던 사람들까지 노래방에서 마이크로 선곡하는 레퍼토리였다. 그러나 돌이켜보면 그들의 팬이 된 이들이 아닌 일반인들에게 자우림 앨범의 나머지 대표곡들은 과연 얼마만큼 기억되고 있을까? 바로 그 궁금증에서 이번 자우림의 '나만의 베스트 앨범'의 선곡은 출발했다. 일단 선곡 기준은 이들을 ‘나는 가수다’로 처음 알게 된 분들까지도 음악 CD 1장의 러닝타임에 맞춰 공CD에 구워 들을 수 있게 하려는 이 코너의 의도에 맞췄다. 그러다보니 모든 앨범에서 공평한 비율로 선곡할 수는 없었음을 양해해 주시길 바란다.

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데뷔 앨범 [Purple Heart](1997)부터 자우림은 당대에 가요 차트에 이름을 올렸던 다른 록 밴드와 완전히 다른 공식을 선보였다. 언제나 공연의 클라이맥스를 장식하는 노래이자 당시로서도 파격적인 노랫말을 가진 ‘일탈’이 대중에겐 가장 잘 알려지긴 했다. 그러나 밴드의 음악이 가진 양면성의 공식은 ‘안녕 미미’와 ‘격주 코믹스’를 통해 이미 완성되어 있었다. 자우림은 두 가지를 동시에 추구하는 밴드였다. 1) 재즈와 블루스 정서에 얼터너티브 록을 섞고, 의도적으로 침잠하는 우울함을 담은 곡들, 2) 역시 의도적인 관조적 유머를 통해 우회적으로 메시지를 전달하는, 밝은 리듬 전개를 가진 펑크-로큰롤.

일종의 컨셉트 앨범의 성격을 가진 2집 [연인](1998)에서는 다분히 라디오헤드의 ‘Creep’의 영향력이 느껴지는 ‘미안해 널 미워해’가 히트하긴 했지만, 이들의 진정한 음악적 성과는 3부작 타이틀 트랙 ‘연인’ 시리즈가 담보했다. 그 가운데 피날레를 장식하는 3부는 자우림식 ‘아트 록’이라 해도 무방할 우수한 편곡이 돋보였다. 앨범에서 딱 1-2곡 정도 보컬을 소화하는 기타리스트 이선규의 특유의 걸걸한 보컬이 김윤아와 감칠맛 나는 대조를 이루는, 노숙자들을 위한 노래 ‘이런 데서 주무시면 얼어 죽어요’는 지금도 공연에서 자주 연주된다. 왕따와 청소년 자살 문제를 그들은 일찍이 ‘낙화’라는 록 발라드에서 제기하기도 했다. 3집 [The Wonderland](2000)은 여러 음악 외적인 이유로 김윤아(또는 자우림)를 좋아하는 사람과 싫어하는 사람들이 극단으로 갈리기 시작한 출발점이 됐다. 하지만 건질 노래가 많은 앨범이다. 알만한 사람은 다 아는 흥겨운 노래 ‘매직 카펫 라이드’ 도 좋지만, 사실 ‘뱀’을 개인적으로 베스트 트랙이라 생각한다. 이선규의 블루지한 기타, 리듬 파트의 완벽한 뒷받침, 그리고 김윤아의 끈적한 보컬 소화력이 완벽한 조화를 이룬다.

여기까지가 자우림이 평단과 일반 록 팬들에게 공히 호평을 받았던 시기라면, 그 이후부터는 충실한 고정 팬들의 반응과 평단의 차가운 시선이 교차한 4-6집 시기가 이어진다. 4집 [4](2002)에서는 다분히 크랜베리스의 영향이 반영된 ‘팬이야’가 그 차가움의 진원지였지만, 그들의 곡들 중 가장 거칠게 질주하는 매력이 있는, 뱀파이어 스토리 ‘VLAD’같은 트랙도 있었다. 자우림이 너무 대중적이자 ‘자의식 과잉’으로 갔다고 비판을 받았던 5집 [All You Need Is Love](2004)는 역설의 앨범이다. 비판의 중심 타깃이 되었던 ‘하하하송’이 지금도 노래방 애창곡으로 통한다는 사실은 아마 영원한 아이러니로 남을 것 같다. 개인적으로는 블루스 그런지 록 트랙이자 앨범의 대미를 장식해준 ‘Truth’가 가장 인상에 남는다. 김윤아의 결혼 직후 발매되었음에도 신혼의 분위기(?)는 전혀 느낄 수 없이 우울의 극단을 달린 6집 [Ashes To Ashes](2006)에서는 ‘You And Me’라는 방송에 매우 적합했던(?) 트랙이 있긴 했으나, 선곡된 나머지 트랙들과 균형을 맞출 곡이 없다고 느껴져 이 리스트에선 과감히 제외했다.
 

2000년대 중반까지 그룹의 색깔은 더 견고해졌지만, 팬들을 제외한 일반 대중과 평단에는 버림받는 듯했다. 그리고 7집 [Ruby Sapphire Diamond](2008)이 나왔다. 초창기보다 노련하고 세련된 음악적 에너지와 감각으로 재무장했음을 보여준 작품으로, 최근 앨범 가운데 가장 짜임새 있는 앨범이라 생각하고 있다. 김윤아의 드라마틱한 보컬의 특성을 잘 살린 뮤지컬 타입 록 트랙 ‘Carnival Amour’, 1980년대 팝음악의 향수를 그 시절 포스트 펑크/뉴 웨이브 타입의 연주로 묘사한 ‘20세기 소년 소녀’, ‘위대한 탄생’에 김윤아가 멘토로 참여한 후 알려질 기회를 얻은 팝/록 트랙 ‘Something Good’이 근래 이들의 공연에서 자주 들을 수 있는 곡들이다. 추천하고 싶은 곡은 ‘27’이다. 이선규의 짝사랑(?!)을 모티브로 만들어졌다 한다. 의외로 자우림이 상큼하고 찰랑한 모던록을 구사한다고 느끼게 됐던 곡이다.

현재까지 마지막 앨범은 ‘나는 가수다’와 함께 최근 그들을 주류 가요 방송에서 다시 만나게 해준 8집 [음모론](2011)이다. 대표곡 ‘Idol’보다 두드러지는 노래가 있다. 앨범 제목의 모티브가 된 곡이자 그들이 여전히 좋은 곡을 뽑아내는 능력을 가졌음을 원숙하게 선보이는 트랙 ‘EV1’이다. 여담으로, 앞으로도 영원히 그들을 상징하는 노래이자 족쇄로 남을 ‘Hey Hey Hey’는 그들이 원래의 편곡 의도를 존중해 OST ‘꽃을 든 남자’ 속 버전이 아닌 라이브 앨범 [True Live](2001)에 담긴 실황 버전을 골랐다.

지금도 자우림에 대해선 여전히 찬사와(음악 내적인 문제보다는 김윤아와 관련된 외적인 요소가 더 많이 도마에 오르는) 비판의 시선들이 공존한다. 하지만 부인할 수 없는 사실 몇 가지가 있다. 자우림은 대한민국이라는, 록 밴드에게는 너무나 척박했던 주류 가요계에서 해외 시장의 흐름을 제대로 이식한 밴드다. 1990년대 해외 음악계는 여성 보컬이 전면에 선 록 밴드가 유행했던 시기였고, 곧 자우림을 통해 국내에서도 익숙한 문화가 되었다. 그리고 자우림은 결과물의 기복이 어떻든 16년 동안 록 밴드가 가져야 할 기본적 자세를 잃지 않고 주류 안에서 꾸준히 정도(正道)를 지켰던 밴드다. 사운드홀릭 사장님 구태훈의 설득에 못 이겨 마지못해 나간 [나는 가수다]에서도 그들다운 ‘고집과 오기’로 마침내 대중의 환호를 끌어낸 것은 바로 그 ‘기본기’가 덕에 가능했던 일이라 생각한다.

 

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One The Full - 앨리스의 티타임

 

광주 출신의 인디 록 밴드 베티 애스(어느 에로 영화 주인공(아마도 '베티 블루 37.2'가 아니었을까?)의 엉덩이를 본 기억이 이 이름을 짓는 기원이 되었다고 한다.)의 첫 정규 앨범. 그들이 광주 지역 클럽에서 8년간 활동하면 그간 만들었던 50곡에서 12곡을 추려 완성했다고 한다. 앨범 전체를 들어보면 전체적으로 멜로디를 만드는 능력은 괜찮은 것 같으나, 편곡을 100% 자신들의 힘으로 한 덕분인지 조금 비어보이는 듯한 레코딩이 조금은 아쉽다. 또한 보컬 지홍범이 일부 클라이맥스 부분에서 좀 더 분노를 표출했으면 하는 아쉬움도 있지만, 그 정도면 준수한 편이다. 그래도 타이틀 곡으로 밀고 있는 <Beautiful Mind>는 펑크 특유의 스피드의 매력을 보여주고 있으며. 이어지는 네 번째 트랙 <Bitch>나 다섯번째 트랙 <From Now On> 역시 홍대 클럽 어디 위에 세워놓아도, 아니 '음악중심'에 세워놓아도 충분한 폭발력을 발휘할 트랙이다. 이들이 제 2의 크라잉 넛을 꿈꾸는지, 아니면 제 2의 그린 데이를 꿈꾸는 지는 아직 알 길이 없으나, 좀 더 노력한다면 국제 페스티벌 무대에서도 그리 촌스럽지 않을 스트레이트 펑크 록 밴드가 될 수 있을 것 같다.   

Line Up: 기타 & 보컬: 지홍범 / 베이스 & 보컬 : 정용우 / 리드기타 : 서부진 / 
            드럼: Dan Lloyd

# 밴드 홈페이지: http://club.cyworld.com/bettyass

# 벅스뮤직 해당앨범 페이지 가기: http://music.bugs.co.kr/album/241790

 

Betty Ass - Midnight Jam (Videoclip)

Urban Corner(어반 코너)는 보컬과 키보드를 맡고 있는 Trish(트리쉬), 베이시스트 Kate(케이트), 기타리스트 Raze(레이즈)로 구성된 3인조 애시드 팝 재즈 그룹이다. 그런데 어딘가 많이 보았던 구성이지 않은가? 맞다. 생각보다 오래 전이 아닌데, 서서히 팬들의 가슴 속에 그리움으로 남아있는 롤러코스터(Rollercoaster)가 떠오르지 않는가? 밴드의 잠정 해체(어쩌면 영구 해체가 될 수도 있다) 이후 주류 가요의 영역에서 애시드 재즈-록의 조합이 만들어내는 매력을 선보일 밴드가 거의 전무했다는 점을 생각해 볼 때 반가운 신인 밴드의 등장이라고 보기에 충분하다. 첫 트랙 <지우고 버려도>는 마치 롤러코스터 2-3집의 마이너 스케일 애시드 팝 트랙들을 연상케 하는데, 트리쉬의 보컬은 조원선보다는 더 버터색이 짙고, 남자임에도 여성적 느낌이 강하다. (마치 조관우 몸에 조원선이 빙의(!)하면 이런 톤이 나올것 같다.) 그루브는 덜 복잡하다. (하지만 이를 여백의 미라고 봐줘도 좋을 듯.) 레이즈의 기타 솔로 역시 이상순의 스타일을 많이 닮게 들리는 건 어쩔수 없다. 두 번째 곡 <내가 할 수 있는 한 가지>와 세 번째 곡 <아직까지 너에게>에서도 이는 마찬가지. 물론 브랜 뉴 헤비스(Brand New Heavies)의 느낌도 슬쩍 묻어난다.

종합해서 말하자면, 창조성의 면을 들먹이는 이들에게는 '롤러코스터의 아류'라는 비난을 받을 소지가 높다. (물론 애시드 재즈-시부야 케이가 다 그런거지, 뭘 따져? 라고 한다면 할 말 없다.) 하지만 현재 롤러코스터는 존재하지 않고, 많은 이들이 그들의 재결합을 원하는 상황에서 어반 코너가 그 대안의 역할을 해 줄 수 있는 가능성은 충분하다고 생각한다. 앞으로 나올 정규작에서는 롤코와 비교되지 않는 본인들만의 개성을 좀 뽑아나와주시길.

벅스 뮤직 어반 코너 해당 음반 페이지 가기: http://music.bugs.co.kr/album/236812

 

Urban Corner - 지우고 버려도 (Videoclip)

지난 2005년 10월 발표된 일본어 데뷔 앨범 [Go! Younha] 이후 자그마치 5년을 채워서 발매되는 윤하의 두 번째 일본어 정규 앨범. 이렇게 시간이 오래 걸렸던 것은 국내에는 소니 시절을 정리하는 컴필레이션 [SONGS -Teen's Collection-](2008)이 소개되지 않았기 때문이기도 하며, 레이블을 제네온 유니버설(Geneon Universal)로 옮긴 이후 2장의 싱글 발매 이외에는 영화 촬영 과 국내 일정 등으로 바쁜 시간을 보냈기 때문일 것이다. 하지만 지난 7월 20일, 그리고 8월 5일에 일본의 웨자뉴즈 (WNI)가 운영하는 생방송 날씨 정보 프로그램 [SOLIVE24]에 이 앨범에 수록될 두 곡의 신곡 - <ソラトモ～空を見上げて (소라모토- 하늘을 올려다보며 ->, <太陽のトマト (태양의 토마토)> - 을 웹사이트에서 무료 다운로드받게 하면서 드디어 새 앨범의 발매 조건은 충분히 충족되었다.

# 벅스뮤직 해당 앨범 페이지 가기: http://music.bugs.co.kr/album/239474

이 앨범을 처음 플레이어에 걸었을 때는 과연 지금까지 진행된 뮤지션 윤하의 한국과 일본을 오가며 펼치는 양국에서의 상이한(솔직히 이 음원들이 동일 뮤지션에 의해 발표되는 건지 의아할 정도의) 음악적 커리어가 이 앨범 속에는 어떻게 반영되어 있을까 하는 점이었다. 결론부터 먼저 이야기하자면, 윤하의 한국에서의 음악적 결과물이 어딘가 맘에 안든다...고 생각했던 윤하의 팬들에게는 이 앨범이 훨씬 정이 가고 매력적으로 들릴 것이라 확신한다. 사실 개인적으로 그녀에 대해 이 블로그에서 첫 번째로 썼던 칼럼에서 '한국의 바네사 칼튼(Vanessa Carlton)이 되어달라'고 했던 내 바람이 이제는 어느 정도 안정되게 충족되고 있다고도 볼 수 있겠다. 1집에서 보여준 강건하고 J-Rock의 전형적 패턴에 근거를 두었던, 소위 자칭 & 타칭 '피아노 록'이라고 불렸던 그 사운드에 더 이상 얽매이지 않고 그냥 건반을 기반으로 여성 컨템포러리 팝-포크 록 뮤지션이 보여줄 수 있는 기본기를 충실히 더한 안정된 작품을 완성했기 때문에 더욱 기쁘다.

Younha - ソラトモ～空を見上げて (PV)

일단 앞서 언급했던 두 곡 가운데 <ソラトモ～空を見上げて>은 기존 (일본에서의) 윤하의 색깔을 유지하면서도 1집 때보다 훨씬 안정된 스케일을 보여준다. 더 이상 억지로 쥐어짜듯이 가려하지 않고 음표의 끈기를 보컬로 구현해 낼 수 있는 윤하의 보이스는 피아노 연주와 함께 이 곡의 핵심이다. <太陽のトマト>는 라틴 팝적 리듬감을 바탕으로 어쿠스틱 기타의 상큼함이 지배하면서도 힘을 빼고 편안한 톤으로 전하는 그녀의 목소리가 편곡과 잘 어우러진다. 이 밖에도 데파페페(Depapepe)와 작곡하고 그녀가 작사한 곡인 <お別れですか?>는 '헤어지는 건가요?'라는 노래 제목과는 어울리지 않을 정도로 가볍고 상쾌한데, 데파페페의 스타일이 살아 있으면서도 기존 윤하의 스타일을 크게 건드리지 않은 앨범의 백미 중 하나다. 이 밖에 어쿠스틱 기타&피아노 편곡 위에 살짝 일렉트로닉 비트 메이킹을 가미한 첫 트랙 <風>, 재지한 피아노 스케일의 흐름 위에서 귀여운 고양이처럼 얄밉게(?) 불러주는 <每日が每日>(매일매일), 국내 윤하 팬들의 취향에 맞을 발라드 <抱きしめたい(안고 싶어)>와 오지 피아노만으로 단정하게 풀어낸 소품이자 윤하 보컬의 성숙을 보여주는 <うそばっかり(거짓말뿐)> 등으로 우리는 5년간의 '제대로 된 윤하 음악에 대한 기다림'을 보상받는다. (한편, <Girl>과 <好きなんだ(좋아해)>는 이미 2009년에 싱글로 발표되었던 곡이며, 그녀가 출연했던 영화 '이번 일요일에'의 주제곡 <虹の向こう側(무지개 저편에)>도 함께 수록되어있다. '무지개 저편에'는 그간 이 영화 OST를 일본 수입반으로 사지 않는 이상은 구할 수 없었기에, 이번 앨범 재수록이 더욱 반갑다. <記憶>은 한국어 2집 앨범에 담겼던 <기억>을 일본어로 재편곡, 커버했다.)

사실 최근 공개된 새 한국용 디지털 싱글 사진때문에 개인적으로는 충격이 큰데, 그와 정반대의 이미지를 구축한 이 일본 정규 2집의 발매가 내게 위안을 준다. 결국 이 앨범의 발매를 통해 윤하는 한국과 일본에서 완벽하게 '이중생활'을 하겠다는 신호를 보낸것 같기도 하다. 하지만 20대 초반의 여성 보컬리스트-송라이터가 이렇게 두 구역에서 자신의 다른 모습을 보여줄 수 있다는 것 자체도 꼭 나쁘게만 보고 싶지는 않다. 이제부터 두 가지 윤하의 흥미로운 모습을 지켜보는 것도 팬으로서 그녀의 성장을 지켜보는 또 하나의 즐거움이 될 수 도 있을 것같다. (하지만 한국 소속사의 삽질 언플은 언제나 나를 화나게 한다. 이번 경우도 마찬가지.)

조권과의 듀엣곡 <헤어지러 가는 길>이 선공개된 후 조금 시간이 걸려서 드디어 임정희의 첫 EP가 발표되었다. 선공개곡도 그랬지만, 이번 앨범에서도 여전히 앨범의 큰 비중을 차지한 존재는 방시혁이다. 사실 난 방시혁이 가끔씩은 좋은 발라드를 만들어낼 수 있는 능력을 갖고 있다고 생각한다. 그래도 명색이 유재하 음악 경연대회 출신 아닌가. 그러나, 에이트(Eight) 이후부터는 발라드를 만드는 패턴까지도 어느 순간에 조금 타성에 젖고 있는 것 아닌가 하는 생각이 자꾸 든다.

첫 인트로는 보기 좋게 흘러가지만, 듀엣의 주인공이었던 조권을 뮤직비디오에 출연시킨 타이틀곡 <진짜일 리 없어>는 열심히 잘 불러주는 그녀의 목소리가 아깝게 뻔한 멜로디 전개로 흘러간다. 2집의 <흔적>을 넘어서는 감흥이 오지 못하는 이유는 바로 그 때문이다. 이미 수많은 가수들에게 자꾸 줘버려서 식상해져버린 방시혁의 멜로디. 그 놈이 죄인이다. <헤어지러 가는 길>에 이어서 등장하는 <내가 미워>가 차라리 멜로디라인의 면에서는 전자보다 낫게 들린다. 신시사이저 사운드 역시 조금 변화를 주려고 한 기색이 보인다. 이제서야 임정희 보컬의 장점이 서서히 기를 발휘한다. 방탄 소년단이 참여한 <재>는 그들의 피쳐링이 나쁘지는 않고, 후렴도 적당히 임팩트가 있지만, 문제는 누가 곡의 주인공인지 모르겠다는 것이다. 방탄소년단의 곡에 임정희가 피쳐링한 형국인 것이 문제다. 차라리 앨범에서 가장 재미있었던 곡은 마지막 트랙인 업템포 넘버 <아직 내 남자야>다. 에이미 와인하우스에서부터 영국 쪽에서 계속 이어져오고 있는 빈티지 소울 리바이벌 편곡을 시도했음에도 감흥상 20% 부족함은 아쉽지만, 라이브에서 잘 가다듬으면 즐겁게 들을 만한 곡이다.

 

 

임정희 - 진짜일 리 없어 (Videoclip)

임정희 EP 벅스뮤직 소개 페이지 : http://music.bugs.co.kr/album/239674

벅스 뮤직 임정희 인터뷰 페이지 :
http://music.bugs.co.kr/holic/interview/6215?page=1&sort=new

개인적으로는 데뷔 때부터 현재까지 줄곧 임정희는 R&B나 소울, 훵크 쪽으로 포커스를 두었을 때, 보컬리스트로서 더욱 성장할 수 있을 것이라 생각해왔다. 하지만 JYP에 속해있는 이상 그게 쉽게 될 듯하면서도 안되는 것이 당연지사. 그리고 박진영 사장의 신경은 모두 원더걸스에 가있으니... 빅 보이에게 버림받은 우리 J-Lim이 갈 곳은 오직 김반장님 뿐일텐데... 아직도 방시혁 곁에 머물러 있는 모습이 꼭 좋아보이는 건 아니다. 물론 3년 가까이 해외에 있다가 다시 국내에 안전 착지를 하려면 이번 복귀작은 필요하긴 했다. 하지만, 정말 임정희가 자신의 주도로 음악을 하고 싶다면, 적어도 소속사를 옮기는 과감한 결단은 필요하지 않을까..가 내가 그녀에게 주고 싶은 조언이다. 

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  박정현의 새 앨범이 예상보다 빨리 나왔다. 6집 [Come to Where I Am]이 나온게 2007년 11-12월이니, 1년 3-4개월 정도의 기간만에 신보가 나온 셈인데, 4집 이후 앨범 사이의 간격이 많이 벌어진 걸 생각하면 많이 빨라진 것이다. 앨범 커버를 가득 메운 그녀의 얼굴도 과거와는 사뭇 다른 느낌이다. 어떤 심각한 변화가 앨범 속에 있는 것일까? 라는 궁금증을 갖고 집으로 돌아오는 길에 음반을 카 오디오에 걸었다.

  이 앨범은 요새 수록곡의 숫자에 비하면 너무 적다. 아무리 제목이 '사랑해'라고 말하는 10가지 방법이라지만, 9곡 뿐이라니... 그럼 가짓 수도 모자라잖아? (어느 블로거에서 그 10번째를 '침묵'이라고 추론한 글을 읽었는데, 현재까지는 그게 가장 공감이 간다. 하지만 어떤 의미인지는 본인에게 직접 들었음 좋겠다.) 전반적으로 평가를 하자면, 나중에 음반을 샀어도 발매 당시에는 음원으로 먼저 들었던 5집과 6집을 건너 오랜만에 CD로 발매 즉시 사고 싶다는 생각을 갖게 한 기대를 저버리지는 않은 준수한 작품이라 생각한다. 별 4개-5개를 달아줄 앨범은 아니지만, 그래도 착착 끌리는 그런 앨범 말이다. 
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  이 앨범은 크게 '세 토막'으로 나뉘어진다고 보면 쉽게 설명이 될 듯하다. 밝은 일렉트릭 기타의 스트로크가 주도하는 적당히 펑키한 팝-록인 <치카치카>(가사가 정말 사랑스럽다. 그녀는 지금 간절히 결혼을 꿈꾸는 것일까?), 스트링 편곡이 강하게 들어간 70년대 후반 분위기의 퓨전 슬로우 R&B 트랙(마치 Earth, Wind & Fire 시대의 편곡감이 느껴지는) <청순가련 리나 박>, 윤미래(T)의 랩을 들을 수 있는 트렌디 R&B/팝 트랙 <나 같은 사람 너 같은 사람>으로 이뤄진 첫 번째 토막은 (매 앨범마다 밝은 노래가 항상 있었음에도 불구하고) 지금까지 그녀의 디스코그래피의 컨셉과는 확연히 다르다. 예전에는 애상적 정서의 노래들의 집합들 속에 분위기 전환용으로 들어있던 것 같았던 이런 업비트 트랙들이 아예 초장에 앨범의 분위기를 잡고 있다는 건 조금 놀라웠다. 그런데, 그게 지금의 박정현에게는 더 어울리게 느껴진다. <꿈에>의 엄청난 히트이후 최고의 성량 파워를 보여줘야 한다는 강박을 서서히 버리고 다양한 장르에 자신의 음악을 맞추는 방향을 견지했기에, 6집에 이어서 그것이 이번 앨범에서 성공적으로 완성된 3곡이라 생각한다.

  두 번째 파트는 '일반 팬들이 원하는 그녀의 발라드' 의 범주를 의식한 트랙 2곡이 지키고 있다. 바로 전형적 박정현표 팝-R&B 발라드 <만져줘요>와 타이틀곡으로 밀고 있는 <비밀>. 사실 앞부분의 매력이 더 강했기에, 그냥 무난하다... 정도로 요약할 수 있겠다. 그러나 여기서도 힘을 빼고 편안하게 부르는 그녀의 목소리는 여전히 고유의 매력을 유지한다. 아래의 라이브 실황을 보시면 아시겠지만, 방송에서 힘빼지 않고 편히 부를 곡을 그녀가 원했던 것은 아닐까 싶다. (사실 1곡 부르고 들어갈 상황이라면, 가수 입장에선 전력투구할 트랙은 라이브 공연에서 하는게 나을 것이다.) 이 두 곡에 이어지는 상큼한 어쿠스틱 기타 사운드가 매력적인 <Sunday Brunch>는 뒤에 받쳐주는 혼 섹션의 편곡까지 멋지게 들어가 시종일관 경쾌함을 유지한다. 앞의 두곡의 약간의 심심함을 충분히 상쇄한다.

박정현 - 비밀 (MTV The Stage Live)

마지막 파트의 3곡은 '진지하게 침참하는 발라드' 라고 정의해야 할 텐데, 그렇다고 해서 기존 박정현의 '진지한 발라드'처럼 뻔한 연장선은 아니다. <비가>는 개인적으로는 <꿈에>이후 정공법 발라드로서는 오랜만에 확실하게 끌린 트랙인데, 그녀가 직접 작사-작곡을 커버한 이 곡에서 그녀는 가사 속 이별이 자신의 경험인듯 정돈된 슬픔을 뽑아낸다. 그러나 그녀의 노래가 언제나 그랬듯, 질질 짜는 슬픔은 결코 아니다. (목청을 강하게 내지 않고도 이렇게 고음을 멋지게 뽑을 수 있는 건 그녀뿐이다.) 러브홀릭의 강현민이 작곡한 발라드 두 곡 - <사랑은 이런게 아닌데>, <만나러 가는 길> - 은 당연히 강현민의 색채가 반영될 수 밖에 없는 트랙이긴 하지만, 마치 이소라가 김민규, 이한철의 곡을 부르는 듯한 느낌처럼 앞으로도 괜찮은 조합이 될 것 같기도 하다는 생각이 들었다. (물론 자주 쓰면 분명 독이 될 것이다.)

  4집 이후의 그녀의 노래들에서 과거와 같은 파워가 보이지 않는다고, 음색과 기교에 신경 쓴다는 비판도 존재하지만, 파워풀하게 내지르는 건 남들이 다 하는데 그녀가 그걸 굳이 유지해야 할 필요는 없다는 생각을 해왔기에, 6집 이후부터의 그녀의 방향성에는 긍정적 시선을 보여왔다. 그리고 이번 앨범도 그런 면에서는 내 기대를 저버리지 않았다. R&B라는 호칭에 이미 벗어난 그녀의 다양한 팝/록 뮤지션으로서의 모습이 가감없이 '솔직하게' 담겼기 때문이다. 사실 방송에서보다는 이 곡들을 빨리 라이브로 들어봤으면 좋겠다. 그랬을 때, 그녀에게 한참 푹 빠져있었던 1-2-3집 때의 나로 진짜 돌아갈 수 있을 것 같다. 오랜만에 콘서트 예매해야지.....^^;  

(P.S. 핫트랙스에서 6집 발표 당시에 인터뷰를 기획했다가 엎어졌던 기억도 나는데, 이번에는 이뤄졌음 좋겠다. 서면이 아니라 직접 볼 수 있다면 더 좋겠다. 근데 내가 정하는 것도 아닌데, 꿈도 야무지지? ㅋㅋㅋ)